在中国，肺炎是危及5岁以下儿童健康和生命的首要敌人。儿童肺炎的原因有很多种，其中50%的严重肺炎是因肺炎球菌引起的。
怎样才能保护你的宝宝不受肺炎球菌的侵害?梧州玛丽娅妇产医院医师说，接种肺炎球菌结合疫苗可有效预防与疫苗相关的血清型引起的侵袭性疾病。它可预防流感继发肺炎球菌感染，从而降低流感继发感染的严重性。
什么是肺炎球菌疾病?
肺炎球菌疾病是指由肺炎球菌(又名肺炎链球菌)导致的一系列疾病。肺炎球菌通常驻扎在健康儿童与成人的鼻咽部，通过喷嚏、咳嗽时释放的飞沫传染给他人，也可以引起带菌者自身感染。但并不是所有的肺炎球菌携带者都会患上肺炎球菌疾病，这正是肺炎球菌的狡猾之处。它潜伏在人群中，伺机侵害柔弱的孩子，或是体质虚弱的人，令人防不胜防。
研究结果表明，儿童的年龄越低，感染肺炎球菌疾病的风险就越大。两岁以下的宝宝自身免疫功能尚不完善，因而更容易罹患肺炎球菌疾病。要命的是，在我国，25%的学龄前儿童都携带肺炎球菌，因此，聚集在托儿所里的儿童感染肺炎球菌的几率也很大。
梧州玛丽娅妇产医院医师提醒：肺炎球菌会引发多种严重疾病，比如败血症、脑膜炎等。肺炎球菌在呼吸道还容易造成肺炎、急性中耳炎、鼻窦炎等疾病。
肺炎球菌疾病早期症状跟感冒很相似，因此常常被人们忽略。其实，孩子发烧或呕吐，很可能是肺炎球菌脑膜炎的前兆;寒颤、高热，可能是肺炎球菌败血症的早期症状;咳嗽，呼吸急促，则可能是因为肺炎球菌感染了肺部。
不论得了哪种疾病，治疗起来都是相当棘手的。而与其他常见致病菌疾病相比，肺炎球菌导致的脑膜炎死亡率更高，而且会留下许多后遗症，比如瘫痪、智力低下、癫痫、耳聋等。
预防接种，一劳永逸
面对肺炎球菌这个狡猾的敌人，我们有什么办法保护宝宝呢?
宝宝一旦得了肺炎球菌疾病，常见做法是使用抗生素。常用的抗生素有阿莫西、头孢呋辛、头孢曲松等。但是，使用抗生素并不是更好的办法。
随着抗生素的频繁使用，肺炎球菌的耐药性也在节节攀高。调查表明，引起中国小儿呼吸道感染的肺炎球菌中，对常用抗生素不敏感的肺炎球菌比例高达80%以上。
更值得注意的是抗生素的副作用。一般说来，由于代谢功能还不成熟，宝宝比成人更容易发生药物毒副反应。除了引发皮疹等过敏症状，抗生素还可能对宝宝的胃肠道、肝脏、肾脏等造成损害。而滥用抗生素还会损伤宝宝的听力，抑制宝宝的造血功能，甚至引起出血现象等。
与其在宝宝得病后使用有副作用风险的抗生素，不如“防患于未然”，给宝宝接种疫苗。丽娜就常常为此感到自责：“我后悔没有早些让贝琪注射肺炎球菌疫苗。”
在目前，预防接种是对抗肺炎球菌的更佳方法。美国从2000年开始对婴儿实施常规接种，目前儿童肺炎球菌疾病的发病率已经大幅度降低了。
疫苗注射对于绝大多数孩子都能起到很好的疾病预防作用。与此同时，对婴儿的接种也阻断了肺炎球菌的传播，间接保护成人免受肺炎球菌的侵袭。
梧州玛丽娅儿科医师指出：在对抗肺炎球菌疾病上，一直强调预防重于治疗的理念。世界卫生组织(WHO)及国内外儿科医师均认为，及早给孩子进行预防接种，使宝宝获得抵抗肺炎球菌的免疫力，是对抗儿童肺炎球菌疾病的更有效方法之一。
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