如果孩子反复咳嗽，属于过敏体质，或有哮喘家族史，应当警惕是否为“变异性哮喘”。变异性哮喘发病以咳嗽为主，少喘鸣，易被误诊为咳嗽或者支气管炎，变异性哮喘不可使用抗生素和普通止咳露
案例：宝宝咳嗽逾一月 止咳药吃了无效
两岁小男孩小文干咳已经持续了超过一个月。孩子没有发烧，基层医院诊断为支气管炎，但用抗生素治疗，效果不好;吃了止咳药水，咳得反而越来越厉害。
“孩子没有出现细菌感染，我们怀疑很可能是‘变异性哮喘’。”接诊后，让小文接受两天的雾化治疗，结果孩子的咳嗽基本止住了。得知孩子的病情，家长很疑惑：“小文只是咳嗽没有喘，怎么会得哮喘?”
“不是所有的儿童哮喘都会喘，只咳不喘恰恰是变异性哮喘的特征。”儿童哮喘分为两种，一种是典型的哮喘即“非变异性哮喘”。发病时，宝宝呼吸中伴有“丝丝”的肺部喘鸣音，容易被家长发现。而约占哮喘患儿一半的“变异性哮喘”却比较容易被家长忽视，因为它发作时没有明显的喘鸣音，表现为反复咳嗽。这类哮喘在基层医院易被误诊为支气管炎或者感冒后的咳嗽发作，导致久治不好。
治疗：变异性哮喘忌用抗生素
如果孩子患的是变异性哮喘，被误诊为咳嗽而医治，容易耽误病情，留下后患。
变异性哮喘，更常见的是误用抗生素治疗，由于孩子没有出现细菌感染，疗效不佳，病情会反复发作。而如果使用枇杷止咳露等常见的儿童止咳药，由于这些药不含抗过敏成分，效果会更糟糕。“普通的止咳药水往往化浓痰为淡稀液体，以利于痰液顺利从气管排出。”但这对变异性哮喘患儿的气管刺激更大，孩子吃药后往往咳得更厉害。
要想有效控制病情，一般会采用糖皮质激素、组胺类抗过敏药、白三烯受体拮抗剂。同时，要针对孩子咳嗽的程度，采用含有支气管扩张剂的止咳药物对症治疗。
“当孩子出现反复咳嗽时，家长千万不要马上给孩子喝止咳药水，而应明确病因，排除变异性哮喘的可能。”李增清说，家长千万不要小看反复发作的变异性哮喘，如果得不到有效控制，患儿容易出现气道狭窄，成年后发展为慢阻肺的几率将远高过普通儿童。
提醒：咳嗽前有诱因 一般不发烧
春夏之交乍暖乍寒，孩子咳嗽十分常见，怎么鉴别是普通咳嗽还是哮喘?如果孩子属于过敏性体质，尤其是有过敏性鼻炎，或亲人有哮喘病史，都属于变异性哮喘的高发因素。如今受环境等因素影响，我国大城市儿童哮喘发病率逐年走高，广州儿童中哮喘的发病率约2%~3%，而在过敏性鼻炎的孩子中，哮喘的发病率则高达20%，哮喘的孩子则有80%同时患有过敏性鼻炎。
需要注意的是，变异性哮喘一般不会引起发烧，咳嗽往往持续几周甚至数月，而且发作前往往有一定的诱发因素。“多数孩子接触常见的过敏原如冷空气、尘螨、花粉、蟑螂、宠物毛发等，就会咳个不停。”李增清说，也有些孩子发病的原因比较少见，例如有的孩子对煤气味过敏，一闻到就开始咳嗽。
如果正处于急性发作期做“支气管舒张实验”即可确诊，如果处于非急性发作期，则可做“支气管激发试验”，并需结合平时症状来确诊。哮喘只要坚持用药，孩子的病情基本可以控制，不影响正常生活和学习。不过，哮喘治疗不可能短期一蹴而就，用药时间至少一到两年。