人母体中孕育，然后出生、发育、生长、成熟、衰老，直至死亡，是每一个生命个体一生运动的必然过程。
20世纪的科学家曾做过调查，发现几乎不存在生理性的死亡，极少人四真正因为衰老而死亡的。人到老年至少可以查出两三种疾病，能以高寿无疾而终的人，是活到了生命的先进，这种规律微乎其微。
当代医学认为，几乎每个人一生下来就带着各种疾病或危险因素，这可能是因其体内有缺陷基因造成的。这些基因在人生长的不同时期才会反映，进而表现为各种症状。据科学家估计，在人类基因中，有30%~40%与疾病有关。
可见，健康状况是相对的概念。
同时，人一生从孕育到终结的自然过程，期间经历的无论是胎儿的生命孕育期、少年生命准备期、中青年的生命保护期和老年的生命质量期，无不受到外部环境的影响和危害，不可避免地要遭遇各种疾病的侵袭。于是，健康状态又呈现出动态性。
目前在我国，以往中老年人才患有的心脑血管病、糖尿病、骨质疏松病等慢性疾病的流行已具有了年轻化的趋势。
西方国家为了控制慢性疾病的蔓延，曾投入巨额经费研究治疗，对降低发病率未能取得任何进展，从而认识到只有从生命初期开始的全过程预防战略才能预防慢性病的发生，推迟衰老，延长劳动寿命和健康寿命。